Secondo l'Istituto Goddard per gli studi spaziali dell'Aeronautica e dell'Amministrazione spaziale nazionale, gli esseri umani alterano il ciclo dell'acqua del pianeta cambiando i flussi di flusso. Questi cambiamenti causano l'alterazione del livello del mare e della salinità oceanica, come oltre a modificare le proprietà fisiche del terreno. Se non controllate, queste interruzioni potrebbero contribuire a cambiare il clima del pianeta.
Gli umani stanno riducendo la quantità di acqua di scarico che raggiunge gli oceani del mondo. Modificando il flusso dei fiumi e rimuovendo la vegetazione dalla terra, gli esseri umani hanno rimosso circa l'uno percento del flusso totale annuo, che rappresenta circa il 10 percento dell'acqua dolce utilizzata dalle persone in un solo anno.
Queste modifiche hanno già causato risultati drastici in alcune aree. Ad esempio, il livello dell'acqua del Mar d'Aral è diminuito di circa 45 piedi dagli anni '60. Inoltre, la costa della Louisiana ha subito enormi quantità di erosione a causa della manipolazione umana del ciclo dell'acqua.
È interessante notare che alcuni di questi cambiamenti stanno compensando l'aumento del livello globale del mare che si sta verificando a causa dei cambiamenti climatici antropogenici. Se non fosse per la riduzione del livello del mare causata dall'utilizzo di acqua umana, il livello del mare globale sarebbe in aumento più veloce di quello che è.
