I raggi ultravioletti, che comunemente vengono definiti raggi UV, possono causare una serie di conseguenze sulla salute negli esseri umani, inclusi diversi tipi di cancro della pelle, un sistema immunitario indebolito e lo sviluppo di cataratta, secondo gli Stati Uniti Agenzia per la protezione dell'ambiente. Alcuni tipi di esposizione al sole sono benefici per la salute degli organismi viventi, incluse piante, esseri umani e altri animali, poiché innesca la produzione di vitamina D, essenziale per una corretta crescita. Tuttavia, l'eccessiva esposizione ai raggi UV può causare danni considerevoli, che vanno da rughe antiestetiche a cancri mortali della pelle.
I raggi ultravioletti sono forti raggi di luce prodotti naturalmente dal sole e artificialmente in lettini e saloni abbronzanti. Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti e l'Organizzazione mondiale della sanità classificano le radiazioni emesse da entrambi i tipi di raggi UV (A e B) come cancerogene per l'uomo, il che significa che questa radiazione è legata alla formazione di alcuni tipi di cancro. p>
Esistono diversi tipi di tumori della pelle che possono derivare dalla sovraesposizione ai raggi UV, che sono generalmente classificati come melanoma e non-melanoma. La categoria dei tumori della pelle non melanoma è ulteriormente suddivisa in due tipi di cancro: carcinoma a cellule basali e squamose. A differenza del melanoma, questi tumori sono a crescita lenta e tipicamente non si diffondono ad altre aree del corpo. Secondo l'Environmental Protection Agency degli Stati Uniti, la prevenzione dall'eccessiva esposizione ai raggi UV si ottiene limitando il tempo al sole, applicando la protezione solare e indossando indumenti protettivi, come cappelli e occhiali da sole.
