Gli umani non si limitano a influenzare la selezione artificiale; ne sono la causa. La selezione artificiale si verifica quando gli umani associano volutamente gli animali con tratti desiderabili al fine di ottenere prole con tratti simili. Nel corso del tempo, il processo può produrre cambiamenti drastici negli animali allevati, come quelli esposti dalle molte diverse specie di cani, che sono tutti derivati dalla selezione artificiale di lupi.
Gli umani si impegnano nella selezione artificiale di piante e animali. Cavoli, cavoli, broccoli e cavolfiori, ad esempio, sono stati tutti creati dalla pianta di senape. Sottolineando alcuni tratti e de-enfatizzando gli altri, gli umani hanno creato un certo numero di verdure diverse dal ceppo di una singola specie ancestrale.
Molti animali domestici diversi si comportano e si comportano come fanno a causa della selezione artificiale. Gli appassionati di pesce, ad esempio, hanno prodotto una gamma incredibilmente diversificata di pesci rossi e altre specie popolari. Molti anfibi e rettili che sono popolari tra gli hobbisti non assomigliano più alle loro controparti selvagge.
La selezione artificiale contrasta con la selezione naturale e la selezione sessuale, che avvengono entrambe al di fuori dell'influenza degli umani. La selezione naturale risulta dalle forze selettive che agiscono su una specie o habitat. La selezione sessuale deriva dalle preferenze individuali degli animali e dal modo in cui selezionano e acquisiscono partner di riproduzione.
