Gli scienziati classificano la materia in vari modi. Primo, tutta la materia è classificata a livello atomico; gli atomi sono classificati come elettroni, protoni o neutroni. Gli elettroni hanno una carica negativa, i protoni hanno una carica positiva e i neutroni sono neutri. Dopo che la materia è classificata a livello atomico, è classificata come una miscela o una soluzione.
Viene utilizzato un test chimico per determinare se la materia è una sostanza o una soluzione. Una sostanza è una miscela se può essere separata con mezzi chimici. Le miscele sono omogenee, eterogenee o colloidali. Una miscela omogenea è classificata come uniforme e la materia si miscela o si dissolve insieme. D'altra parte, una miscela eterogenea contiene materia che si separa. Una miscela colloidale viene determinata usando l'effetto Tyndall. Quando una luce è posta di fronte a una sostanza e la luce non passa attraverso la sostanza, questo risultato è noto come effetto Tyndall. Una sostanza colloidale può anche essere identificata per spessore.
Se la materia non può essere separata con mezzi chimici, è classificata come sostanza. Le sostanze sono o un elemento o un composto. Gli elementi contengono un singolo tipo di atomo e i composti contengono più di un tipo di atomo.
