A partire dal 2015, gli scienziati definiscono i pianeti nani come corpi simili ai pianeti in quanto orbitano attorno a una stella, sono abbastanza grandi da formare una forma rotonda e non sono lune. Tuttavia, i pianeti nani fanno non hanno sufficiente gravità per respingere altri corpi che potrebbero intersecare le loro orbite.
Nel 2006, l'Unione Astronomica Internazionale ha riclassificato Plutone come pianeta nano perché oggetti simili sono stati scoperti più in profondità nella fascia di Kuiper che esibivano anche orbite che non avevano ripulito i loro quartieri locali. I primi cinque pianeti nani riconosciuti, in ordine di grandezza, sono Eris, Pluto, Haumea, Makemake e Ceres.
