I puritani credevano nel concetto di peccato originale. Questo sistema di credenze sosteneva che gli esseri umani erano creature irredimibili dal momento della loro creazione, e la loro unica possibilità di raggiungere la vita eterna in cielo era attraverso la divina benevolenza di Dio.
Nessuno è stato esentato dal peccato originale. I puritani credevano che anche le anime dei bambini e dei bambini fossero dannate per l'eternità se Dio l'avesse voluto, perché tutti gli esseri umani sono nati irrimediabilmente corrotti. Il relativo concetto di predestinazione insegnava che solo Dio poteva selezionare le persone fortunate che sarebbero state salvate dalla punizione eterna. Queste poche persone erano chiamate Eletti. Secondo questa dottrina, Dio nel suo amore divino ha mandato Cristo a morire in modo che alcune persone potessero essere salvate dalla dannazione. Sfortunatamente, il sacrificio di Cristo copriva solo questi eletti speciali. Chiunque non fosse uno degli Eletti era destinato a vivere un'eternità separata da Dio. Solo Dio sapeva quali individui erano tra gli Eletti e che erano condannati. I buoni puritani dovevano quindi esaminare le loro vite e condurre abitualmente alla ricerca di segni di essere a favore di Dio. Non c'era garanzia certa di far parte degli Eletti, ma i cittadini dovevano pensare, parlare e comportarsi come se lo fossero. I Puritani sostenevano che coloro che Dio aveva scelto per la salvezza sarebbero stati costretti a vivere una vita più santa di quelli che erano dannati.
