Grazie agli sforzi della First Lady Eleanor Roosevelt, il New Deal includeva aiuti economici per le donne sotto forma di opportunità di lavoro, indennità di disoccupazione e capacità di formare sindacati. Prima dell'intervento della First Lady , dopo la Grande Depressione, le misure di aiuto economico si concentravano solo sugli uomini come capofamiglia. Gli storici dicono che il New Deal ha gettato le basi per molte vittorie a pari diritti che le donne hanno vissuto negli anni a seguire.
Eleanor Roosevelt ha ricevuto migliaia di lettere da donne americane che le hanno raccontato delle loro difficoltà nel trovare lavoro per nutrire e proteggere se stessi e le loro famiglie. Le stime indicano che all'inizio del 1933 c'erano 2 milioni di donne disoccupate negli Stati Uniti.
La signora. Roosevelt convinse il presidente Franklin D. Roosevelt a istruire il direttore di soccorso della Grande Depressione Harry Hopkins a formare una divisione femminile all'interno dell'Amministrazione di soccorso d'emergenza federale, il braccio governativo originario del New Deal, e a nominare una donna per gestirla. Hopkins ha invitato Ellen Woodward a ricoprire questo ruolo.
Woodward richiedeva che ogni stato assumesse una donna per supervisionare il suo rispettivo programma di soccorso. Nel 1935, al culmine dell'era dell'amministrazione dei progetti di New Deal, il programma impiegava 460.000 donne a livello nazionale.
Le ampie leggi sul lavoro del New Deal hanno anche reso più facile per i lavoratori, comprese le donne, formare sindacati per richiedere condizioni di lavoro e salari di sussistenza.
