La principale questione elettorale delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1896 è stata l'economia in difficoltà. Il problema specifico del gold standard e del Free Silver è diventato un punto chiave e divisivo.
L'economia degli Stati Uniti era in una depressione all'epoca e il gold standard limitava la quantità di valuta che poteva essere emessa. William Jennings Bryan ha fatto un famoso discorso in difesa di Free Silver come alternativa al gold standard. Tuttavia, il suo partito, i democratici, ha perso il repubblicano William McKinley, visto che molti elettori delle classi sia superiori sia inferiori temevano che il passaggio al Free Silver avrebbe ulteriormente danneggiato l'economia.
