José Rizal è diventato un eroe nazionale per la sua parte nel movimento nazionalista filippino. Rizal ha scritto sulla discriminazione che si stava verificando nelle Filippine sotto l'occupazione spagnola e ha chiesto una riforma significativa. Viene applaudito come uno dei primi individui a lavorare per l'indipendenza nelle Filippine.
Rizal è nato nella provincia lagunare delle Filippine. Ha studiato medicina a Manila, ma ha lasciato per completare la sua laurea in Spagna nel 1882. Mentre in Europa, Rizal ha scritto più opere che hanno esposto l'immoralità del dominio coloniale spagnolo e sostenuto per la riforma nelle Filippine, in particolare rally per la parità di trattamento dei filippini, frenando il potere dei frati spagnoli e consentire la rappresentanza filippina nel sistema politico spagnolo. Quando Rizal è tornato nelle Filippine, ha fondato un gruppo che ha sostenuto la protesta non violenta. Nonostante i suoi modi pacifici, fu esiliato dalle Filippine nell'isola di Mindanao.
Alla fine, a Rizal fu permesso di tornare nelle Filippine come medico dell'esercito, ma entro un anno dal suo ritorno, una società nazionalista filippina chiamata Katipunan si ribellò. Sebbene Rizal non avesse legami con il gruppo e non approvasse i metodi violenti del gruppo, Rizal fu comunque arrestato, processato, condannato per sedizione e giustiziato dal pubblico ministero il 30 dicembre 1896. L'esecuzione di Rizal spinse ulteriormente l'opposizione al dominio spagnolo, e nel 1898, le Filippine furono liberate dal dominio spagnolo.
