Alcune persone che erano nella lista nera durante lo Spavento Rosso degli anni '40 e '50 includono Charlie Chaplin, Judy Holliday, Langston Hughes, Burl Ives e Gypsy Rose Lee. Altri includono Dalton Trumbo e Orson Welles. Come risultato della lista nera, queste persone hanno avuto difficoltà a ottenere lavoro a Hollywood.
Altre persone incluse in questa lista erano Eddie Albert, Lloyd Bridges, Ossie Davis, Dashiell Hammett e Artie Shaw. In tutto, oltre 150 attori, scrittori e altri membri dell'industria dell'intrattenimento si sono ritrovati nella lista nera durante lo Spavento Rosso.
Tra la fine degli anni '40 e gli anni '50, la paura del comunismo guidò il Congresso, attraverso il Comitato della Camera sulle attività non americane, a indagare sull'industria dell'intrattenimento per la preoccupazione che i comunisti usassero film e altri media per promuovere le loro idee. Il comitato ha preso di mira i membri passati e attuali del partito comunista. Il comitato ha anche studiato potenziali simpatizzanti comunisti.
Il comitato ha chiesto alle persone di spicco del settore dell'intrattenimento di identificare le persone sospettate di essere comunisti. Quelli che hanno fornito i nomi alla commissione includevano Walt Disney ed Elia Kazan.
Alcune persone nella lista nera hanno scoperto che non potevano più lavorare a Hollywood. Alcuni sceneggiatori erano in grado di lavorare, ma non hanno ricevuto credito. Mentre il Red Scare diminuiva alla fine degli anni '50, la lista nera perse il suo potere, e divenne più facile per quelli della lista trovare lavoro.
