Gli atti di spionaggio e sedizione hanno reso illegale parlare apertamente del governo durante il coinvolgimento americano nella prima guerra mondiale. Mentre questi atti si applicavano a tutti gli americani, ha avuto un pesante tributo sia per gli immigrati che per i giornali. forte> Questo legislatore ha effettivamente negato la libertà di parola che si riferiva agli sforzi bellici americani.
L'Espionage Act è entrato in vigore il 15 giugno 1917. Ha impedito agli individui di esprimere o esprimere opinioni che potessero interferire con la capacità dell'America di sconfiggere i loro nemici. Per la maggior parte, il pubblico non è stato turbato dallo spionaggio. In realtà, nessuno è stato condannato ufficialmente secondo la legge sullo spionaggio. Il Sedition Act, entrato in vigore il 16 maggio 1918, modificò lo Spionage Act in un modo che causò indignazione pubblica. The Sedition Act ha dichiarato che il governo ha la capacità di punire le persone per esprimere le proprie opinioni sulla guerra, sostenere la causa nemica, esibire una bandiera tedesca e ostacolare la vendita di titoli di guerra.
The Sedition Act ha messo fuori mercato diverse pubblicazioni. Ai giornali era proibito stampare qualsiasi cosa che criticava il coinvolgimento americano nella guerra. A differenza dello Spionage Act, il Sedition Act ha portato a circa 1.000 condanne e molte di queste condanne erano immigrati. La Corte Suprema ha confermato gli atti di spionaggio e di sedizione, affermando che parlare contro il governo in tal modo fornirebbe un pericolo "chiaro e presente" alla nazione. The Sedition Act fu abrogato nel 1921.
