John F. Kennedy corse contro Richard M. Nixon nella campagna del 1960. Il JFK ottenne la nomination al Partito Democratico, mentre Richard Nixon fu nominato dal Partito Repubblicano.
Durante la campagna, JFK ha sfidato Nixon a diversi dibattiti televisivi. Nonostante l'esortazione del presidente Eisenhower, Nixon accettò i dibattiti. Il primo dibattito è andato in onda il 26 settembre 1960, con il JFK che ha vinto con decisione su Nixon. Studi successivi confermerebbero questa vittoria. A giudicare dai quattro milioni di americani che si sono messi in testa a causa dei dibattiti, tre milioni hanno votato per Kennedy. Kennedy ha anche aiutato nella liberazione sicura del Dr. Martin Luther King Jr. quando è stato arrestato il 19 ottobre 1960, che ha aiutato a far oscillare diversi stati a suo favore, determinando una vittoria nelle elezioni presidenziali.
