Luigi XVI ha convocato la riunione generale degli Stati generali nel 1789 per affrontare le questioni fiscali. L'incontro ha riunito rappresentanti dei tre Stati francesi, composti da clero cattolico, nobiltà e popolazione generale. Il Terzo Stato, la popolazione generale, rappresentava il 97% della popolazione della Francia e i suoi rappresentanti volevano affrontare la comparativa mancanza di rappresentanza della Terza Estate alla riunione degli Stati Generali.
Prima della riunione, solo i membri della Terza Proprietà pagavano le tasse. Tuttavia, Luigi XVI pensava che tutte le persone in Francia dovessero pagare le tasse per far uscire il paese dalla crisi finanziaria. Il clero nella Prima proprietà e la nobiltà nella Seconda proprietà si occupavano già della terra e delle scuole del paese e sentivano che i loro contributi erano abbastanza significativi da non dover pagare le tasse.
I membri del Terzo Stato erano stanchi di non avere una rappresentazione equa, così hanno tentato di organizzare un incontro segreto con i rappresentanti degli altri Stati. Quando il re ha sentito parlare dei piani per l'incontro segreto, ha annullato la riunione generale degli Stati. Di conseguenza, tre rappresentanti si sono incontrati in uno dei campi da tennis del castello e hanno deciso di scrivere la costituzione francese.
