Le antiche Olimpiadi si fermarono a causa del divieto delle feste pagane da parte dell'imperatore Teodosio I. Come altri cristiani, vide i Giochi olimpici, che onoravano il dio greco Zeus, come un'offesa alla sua religione cristiana.
Mentre l'influenza del cristianesimo si era consolidata nell'impero romano, la popolarità dei Giochi olimpici calava. Nel terzo secolo d.C., le liste dei vincitori dei giochi divennero meno certe e l'infrastruttura fisica dell'area di Olimpia, dove si svolgevano i giochi, iniziò a crollare a causa di guerre, terremoti e inondazioni. Nel 393 d.C., l'imperatore Teodosio I emanò un decreto che sopprimeva tutte le feste pagane per rafforzare la religione di stato di Roma, il cristianesimo. Questo decreto ha ufficialmente ucciso i Giochi Olimpici.
