La litificazione è il processo di compattazione della sedimentazione e quindi di cementazione della massa insieme sotto una pressione intensa. Questo crea l'arenaria, una forma di roccia sedimentaria. Granelli di sabbia, biomassa vegetale e fossili sono alcuni dei materiali che possono essere compressi in arenaria.
Spesso i sedimenti sono creati dagli agenti atmosferici e dall'erosione della roccia solida. I venti alti o continui di solito iniziano il processo di invecchiamento. I piccoli frammenti si raccolgono e vengono quindi spostati dalla loro posizione originale per erosione. Il materiale può essere catturato in una roccia o scivolo di fango, raschiato via dai ghiacciai o trasportato da acqua corrente. A volte i processi di erosione ed erosione si sovrappongono.
Ad un certo punto il sedimento diventa troppo pesante per il trasporto dell'acqua e viene depositato. Piante o resti di animali possono essere sepolti nel processo. Quando il deposito di sedimenti si addensa, diventa più pesante, iniziando il processo di litificazione. La compattazione costringe i granelli di sabbia e altri materiali più vicini, forzando l'aria e la maggior parte dell'acqua.
Man mano che la miscela viene compattata, i pori nel sedimento diventano più piccoli. Minerali contenuti nel deposito di acqua residua in questi pori. Mentre l'acqua continua a spremere e la pressione aumenta, i depositi minerali iniziano a indurirsi, cementando l'intera massa e creando arenaria.
