Le Hawaii furono incorporate nell'Unione come il suo 50 ° stato il 21 agosto 1959, quando il presidente Dwight D. Eisenhower firmò il suo statuto. Era stato annessa dagli Stati Uniti molto prima, nel luglio 1898 , quando una risoluzione congiunta del Congresso degli Stati Uniti ha deciso di deporre la regina hawaiana, Liliuokalani, senza un giusto processo o un equo compenso.
Prima della firma del disegno di legge statale delle Hawaii, ci fu qualche decisione su quale territorio incorporare per primo: Alaska o Hawaii. Eisenhower voleva incorporare le Hawaii in primo luogo, temendo che un governo statale dell'Alaska rappresentasse una potenziale minaccia per il controllo esecutivo degli impianti di difesa nella regione, che serviva come deterrente importante contro i progressi dell'Unione Sovietica.
Il Congresso, tuttavia, era affamato per i benefici economici del petrolio dell'Alaska e pressurizzato il presidente per rendere Alaska il 49 ° stato. Un influente elemento razzista all'interno del Congresso ha anche espresso forti riserve sull'estensione dello stato di piena statualità alla popolazione in gran parte non bianca delle Hawaii.
Alla fine, il presidente Eisenhower accettò la volontà del Congresso e l'Alaska divenne il 49 ° stato nel 1959. Ciò avvenne a condizione che le installazioni di difesa nel territorio rimarrebbero sotto il controllo federale e potrebbero essere aumentate di numero senza l'interferenza del governo statale. Le Hawaii sono seguite dopo che l'opposizione di matrice razziale era stata messa in minoranza.
