L'Alaska divenne il 49 ° stato per entrare nell'Unione il 3 gennaio 1959. Più tardi quell'anno, le Hawaii sarebbero diventate il 50 ° stato il 21 agosto. Entrambi gli stati furono firmati in uno stato dal presidente Dwight D. Eisenhower.
L'Alaska è stata la prima delle due a entrare nello stato perché il Congresso ha convinto Eisenhower che le sue riserve naturali di petrolio sarebbero state vantaggiose per l'economia americana. Originariamente, Eisenhower voleva che le Hawaii entrassero prima nell'Unione, perché pensava che lo stato avrebbe interferito con la capacità della sua amministrazione di creare e controllare installazioni difensive così vicine alla Russia sovietica. Tuttavia, il Congresso gli ha assicurato che tali interferenze non si sarebbero verificate e Eisenhower ha ceduto la sua posizione, firmando l'Alaska nell'Unione alcuni mesi prima delle Hawaii.
