Stephen Hawking soffre di sclerosi laterale amiotrofica, che viene più comunemente chiamata malattia di Lou Gehrig o SLA. Sebbene abbia ricevuto la sua diagnosi all'età di 21 anni, la gravità dei suoi sintomi è progredita gradualmente nel corso dei decenni. Prima di perdere la maggior parte della sua funzione di parte inferiore del corpo a causa della sua malattia, è stato in grado di produrre tre bambini.
La sclerosi laterale amiotrofica è una malattia neurodegenerativa che causa la progressiva scomparsa delle cellule nervose sia nel cervello che nel midollo spinale, il che inibisce la capacità del cervello di controllare il movimento dei muscoli. Tuttavia, come nel caso di Stephen Hawking, la progressione della morte delle cellule nervose può essere piuttosto lenta. Solitamente la paralisi si verifica solo nelle fasi successive della SLA.
Anche se aveva difficoltà a camminare e stava vivendo un grave risveglio del suo discorso, Hawking si sposò nel 1965 e ebbe il suo primo figlio nel 1967. Negli anni successivi, la sua funzione fisica cominciò a declinare ancora di più, fino al punto in cui dipendeva dalle stampelle e non era più in grado di scrivere. Il suo secondo figlio, una figlia, nacque in questo periodo nel 1970. Quasi un decennio dopo, nel corso del quale il discorso e la funzione motoria di Hawking continuavano a deteriorarsi lentamente, il terzo e ultimo figlio di Hawking, un altro figlio, nacque nel 1979. < /p>
Ad oggi, le sue condizioni hanno causato una paralisi quasi completa e alcune difficoltà di respirazione, che sono coerenti con le fasi avanzate della SLA.
