John Locke credeva che il governo esistesse per proteggere le persone e aiutare la società a funzionare, mentre Thomas Hobbes credeva che le persone avessero bisogno del governo per dire loro cosa fare, o altrimenti, non ci sarebbe stato altro che combattere tra le persone. Locke ha sostenuto un governo rappresentativo come il Parlamento inglese, mentre Hobbes ha sostenuto il potere assoluto di leader come i re.
Locke credeva che le persone avessero diritti intrinseci e che non potevano essere portati via da altri, come il diritto alla proprietà e alla felicità. Credeva che le persone dovessero essere libere di fare le proprie scelte purché non fossero pericolose per gli altri. Locke ha anche creduto che il governo dovrebbe essere rappresentativo e che il popolo dovrebbe avere l'opportunità di eleggere i leader. Tuttavia, nonostante questa convinzione nel governo rappresentativo, Locke voleva solo essere eletto con la terra e un'educazione per poter essere eletto perché sentiva che la persona media non sarebbe stata in grado di prendere buone decisioni per la nazione.
Hobbes credeva che le persone al loro interno avessero degli animi e fossero cattivi se lasciati soli perché la natura li costringeva a essere così per sopravvivere. Pensava che le persone non sarebbero state in grado di essere produttive o vivere in pace senza un forte potere autoritario che dicesse loro cosa fare. Riteneva che ciò avrebbe dovuto assumere la forma di un sovrano assoluto, in modo che ci fosse sempre un "esercizio coerente dell'autorità politica".
