La galassia della Via Lattea contiene tra 100 e 400 miliardi di stelle. C'è solo una piccola parte di quelle stelle che possono essere nominate, ovviamente, motivo per cui i nomi sono generalmente assegnati solo a stelle che si distinguono per qualche motivo come eccezionali.
La luminosità è una metrica in base alla quale le stelle possono risaltare. La luminosità delle stelle, vista dalla Terra, dipende dalla loro magnitudine assoluta e dalla loro distanza dalla Terra. Oltre al Sole, Sirius è la stella più luminosa attualmente visibile dalla Terra. Canopus, Rigel Kentaurus, Arcturus e Vega costituiscono il resto dei primi cinque, secondo About.com.
Secondo Wikipedia, la maggior parte dei nomi di stelle deriva dal latino o dall'arabo. Molte stelle sono note per la loro posizione e la loro magnitudine apparente rispetto alle loro costellazioni genitoriali. Quindi, Epsilon Eridanus è la quinta stella più luminosa nella costellazione del serpente, mentre Alpha Centauri è il membro più luminoso della costellazione del Centauro.
Theer sono alcune stelle a cui sono assegnati i nomi dei loro scopritori. Questo è il caso di Barnard's Star, che prende il nome in onore di Edward Emerson Barnard, che lo scoprì per la prima volta nel 1916 e che fu il primo a descrivere il grande movimento relativo della stella.
