Lo stadio cognitivo dello sviluppo cognitivo caratterizzato dalla padronanza dei compiti di conservazione è la fase operativa concreta. In questa fase particolare, il bambino ha acquisito tutte le abilità adeguate per sviluppare i sette compiti di conservazione. Nel periodo pre-operativo, è probabile che i bambini non riescano a padroneggiare queste attività.
I compiti di conservazione sono definiti dalla capacità del bambino di comprendere che qualcosa rimane uguale nella quantità indipendentemente dal suo aspetto. Un esempio di conservazione del compito di massa potrebbe coinvolgere Play-Doh; il bambino capisce che se il Play-Doh è appiattito, arrotondato o quadrato, è la stessa quantità. Secondo Simply Psychology, lo stadio operativo concreto si verifica tra i quattro ei sei anni, molto prima della stima originale di Piaget del 7-11.
