Mentre molti fumatori di narghilè scelgono di inalare il fumo di tabacco spesso saporito, gli effetti sono dannosi, secondo la "Salute degli uomini". Mentre così facendo espone l'utente a diversi agenti cancerogeni rispetto a quelli trovati nelle sigarette, non sono meno pericolosi.
Uno studio del 2013 condotto dall'Università della California a San Francisco ha rilevato che la presenza di benzene nel narghilè è più del doppio della quantità trovata nelle sigarette. Lo studio ha anche rilevato che i livelli di monossido di carbonio del narghilè sono triplici rispetto a quelli del fumo di sigaretta. Non inalando il fumo, gli utenti del narghilè assorbono meno sostanze chimiche tossiche nei polmoni, mettendoli a un rischio molto più basso per infarto, ictus e cancro ai polmoni.
