L'aria è una miscela omogenea, non un composto. I componenti di una miscela possono essere separati una volta che sono stati combinati; un composto è una nuova sostanza formata da una reazione tra i componenti.
L'aria è costituita principalmente da azoto, ossigeno, anidride carbonica, vapore acqueo e argon, nonché da piccole quantità di idrogeno, xeno e altri elementi. Le reazioni chimiche quotidiane, come l'ossidazione e la combustione, dipendono da elementi presenti nell'aria. Ad esempio, l'ossigeno si separa dalla miscela d'aria e si combina con ferro e acqua per creare ossido di ferro o ruggine. L'ossido di ferro è un composto perché è una nuova sostanza formata attraverso una reazione tra i suoi componenti, e i suoi componenti non possono essere scomposti in ossigeno, ferro e acqua una volta che la reazione ha avuto luogo. L'aria, come l'acqua zuccherata satura, è una miscela omogenea con componenti uniformemente distribuiti.
