Le bacche di bacche di agrifoglio sono velenose per gli esseri umani. Contengono una sostanza chimica che agisce come emetica, inducendo il vomito negli individui, specialmente i bambini, che li mangiano. I morti per ingerire le bacche sono sconosciuti, secondo la nota botanica Nancy Turner.
Le autorità si differenziano per la causa della nausea e del vomito che le bacche di agrifoglio possono causare. Alcuni incolpano la teobromina, un alcaloide che si trova in piccole quantità di cioccolato e altri di ilicina. La caffeina nella pianta è anche tossica per gli esseri umani se la ingeriscono in grandi quantità. È interessante notare che, nonostante la loro tossicità per gli esseri umani e alcuni animali, le bacche sono un'importante fonte di cibo per roditori e uccelli.
