La Terra sostiene la vita perché è la giusta distanza dal sole, la sua composizione è rock, ha un nucleo fuso, guadagna protezione dalla sua atmosfera e ha acqua. Ci sono circa 500 pianeti nella Via Lattea capace di sostenere la vita.
La distanza della Terra dal sole assicura che riceve calore e luce appropriati, senza essere così vicino da diventare inabitabile. La luce solare è una fonte di energia necessaria per tutta la vita sulla Terra in quanto guida la fotosintesi che mantiene in vita i produttori. La crosta rocciosa della Terra fornisce una superficie stabile per la vita, a differenza dei giganti gassosi, come Giove o Saturno.
Altrettanto importante quanto la crosta rocciosa della Terra è il suo nucleo fuso. Il nucleo terrestre fornisce una fonte di calore ed energia geotermica oltre a generare un campo magnetico che protegge la Terra dalle tempeste solari. La Terra guadagna anche protezione dalla sua atmosfera, che mantiene fuori le radiazioni eccessive. Finalmente, la Terra ha acqua. Oltre ad essere vitale per la vita sulla Terra ora, l'acqua è il catalizzatore che consente lo sviluppo della vita iniziale.
La diversità della vita sulla Terra oggi è il risultato dell'età sia della Terra stessa che del sole. Un pianeta abitabile deve orbitare attorno a una stella in grado di sopravvivere diversi miliardi di anni in modo che una moltitudine di vita abbia la possibilità di crescere.
