Una singola pianta può transitare a velocità diverse nel corso della giornata, a seconda di un numero di fattori, tra cui temperatura, umidità relativa, vento e umidità del suolo. Esistono anche differenze specifiche per specie, che possono essere ampiamente classificate in base al tipo di fotosintesi: C3, C4 o metabolismo acido crassulacico (CAM).
La velocità di traspirazione è una funzione dell'apertura stomatica. Poiché le piante richiedono che gli stomi siano aperti alla fotosintesi, le piante perdono acqua attraverso la traspirazione durante la fotosintesi. Le piante che si adattano meglio agli ambienti stressati dall'acqua riducono la loro velocità di traspirazione rispetto a una pianta C3 usando C4 o CAM, fissando un numero maggiore di molecole di carbonio per unità di acqua persa. Altri adattamenti per ridurre la velocità di traspirazione includono la riduzione del numero di foglie e della dimensione delle foglie o l'aumento dello spessore di una cuticola fogliare.
