Secondo l'Enciclopedia Britannica, i file di sorveglianza dell'FBI pubblicati negli anni '70 in base al Freedom of Information Act mostravano che Martin Luther King Jr. aveva imbrogliato sua moglie. Un certo numero di studi accademici seri della sua vita condotto da allora ha confermato il suo coinvolgimento in ciò che Bio.com definisce "relazioni adulterine".
Come riportato in un articolo su The Atlantic del 1 luglio 2002, intitolato "The FBI and Martin Luther King" scritto dal biografo del re vincitore del premio Pulitzer David J. Garrow, il procuratore generale americano Robert F. Kennedy ha autorizzato per la prima volta L'FBI ha intercettato i telefoni di King il 10 ottobre 1963. La motivazione era il sospetto che uno dei massimi consiglieri del re, Stanley David Levison, fosse un membro importante del Partito Comunista Americano. Levison incontrò King nel 1956 e iniziò a informarlo in modo informale. Sebbene King fosse avvertito da coloro che gli erano vicini per dissociarsi da Levison, King continuò a chiedere il suo consiglio. Fu l'associazione di re con Levison a indurre Kennedy a sospettare di King, e furono le intercettazioni telefoniche dell'FBI su King a determinare la sua affiliazione con il partito comunista, che non fu mai provato, che portò alla scoperta dell'FBI dei suoi affari extraconiugali.
L'Enciclopedia Britannica sottolinea che sebbene la contesa continui sull'eredità di Martin Luther King, è generalmente riconosciuto che sebbene fosse imperfetto e fallibile, era anche un leader visionario profondamente impegnato nella causa dei diritti civili ottenuti attraverso mezzi violenti.
