La funzione dei grani del rosario consiste nel contare le preghiere. Mentre la maggior parte delle persone associa branelli di rosari a cattolicesimo, indù, musulmani, buddisti e taoisti usano anche il rosario nel loro culto.
Nella religione cattolica, i grani del rosario consistono spesso in diversi decenni o serie di preghiere. Ogni decennio consiste in una preghiera "Padre nostro", 10 preghiere "Ave Maria" e una preghiera "Gloria Be". Altre preghiere dette mentre si usa un rosario includono la "Preghiera di Fatima" e il "Credo dell'Apostolo". Per evitare che le preghiere del rosario diventino monotone e senza mente, molti fedeli cattolici meditano su quattro diversi "misteri", i Misteri luminosi, gioiosi, gloriosi e dolorosi. Ogni mistero consiste di cinque eventi tratti dalla vita di Gesù e Maria.
