Le amebe usano pseudopodi per spostarsi nel loro habitat e consumare cibo. Il termine "pseudopodia" significa letteralmente "falsi piedi". Oltre ad aiutare le amebe a muoversi e consumare cibo, alcuni pseudopodi esibiscono funzioni sensoriali.
Per creare uno pseudopodo, un'ameba estende una proiezione del suo corpo pieno di citoplasma. Se intende mangiare, circonda la particella alimentare con lo pseudopodo, forzando la particella nel corpo dell'ameba. Se l'ameba cerca di muoversi, consente allo pseudopodo esteso di servire da ancora e permette al citoplasma dal suo corpo di fluire nello pseudopodo.
Amebe di specie diverse creano pseudopodi di forme leggermente diverse. Gli scienziati usano queste differenze per aiutare a classificare le specie. Tuttavia, è importante notare che le amebe non sono gli unici organismi che utilizzano una forma di corpo ameboide; funghi, alghe e animali esibiscono anche lo stile del corpo. Allo stesso modo, alcune amebe hanno forme corporee diverse e non usano pseudopodi.
Molte amebe sono specie clinicamente importanti che possono causare malattia o morte. Tuttavia, innumerevoli altre specie abitano i sistemi digestivi di diversi animali e causano pochi o nessun effetto negativo. Un esempio di un'ameba dannosa è l'ameba che mangia cervello. Trovato in acqua calda e fresca, l'organismo ottiene l'accesso agli umani quando l'acqua penetra nei passaggi nasali.
