Abraham Lincoln voleva diventare presidente perché era contrario alla schiavitù e voleva limitare l'espansione degli stati schiavizzati nei territori occidentali appena acquisiti. Lincoln aveva anche una storia come politico, entrando nell'Illinois legislatura statale già nel 1830.
Gli ideali e lo sfondo di Lincoln sono ciò che lo ha spinto a diventare un politico. Poiché Lincoln è cresciuto povero e si è auto-istruito, ha potuto simpatizzare con quelle persone che erano meno fortunate di lui. Lincoln ha perseguito il suo sogno di servizio pubblico nella legislatura statale dell'Illinois come membro del partito Whig. Nel 1847, si unì alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti e si oppose fermamente alla guerra degli Stati Uniti contro il Messico. Nel 1858, Lincoln fece un'offerta fallita per il senato degli Stati Uniti, ma la sua prestazione nella campagna gli diede il riconoscimento necessario per la sua campagna presidenziale di successo.
