La ricostruzione terminò formalmente nel 1876 con l'elezionata elezione di Hayes-Tilden. Per assicurare la presidenza dopo aver perso il voto popolare, i repubblicani cedettero alle richieste dei Democratici del Sud di porre fine all'intervento federale e di ritirare membri dell'esercito dai territori meridionali.
Sotto un aspetto significativo, il potere repubblicano di intermediazione durante l'affare Hayes-Tilden tradì quasi un decennio del fermo sostegno del partito per le popolazioni nere liberate di recente nel Sud, in particolare gli sforzi di quell'ala del partito comunemente indicata come "radicale." Tuttavia, al tempo di Hayes-Tilden, il supporto per la ricostruzione e il denaro federale che consumava stava calando nel nord. Molti elettori erano ancora stremati dalla guerra e si sentivano lontani se non del tutto indifferenti alla questione dei diritti neri così come esisteva nel Sud.
Inoltre, nonostante l'intervento dell'amministrazione Grant, la violenza diffusa e l'intimidazione delle comunità nere e dei loro sostenitori hanno continuato a crescere per mano di organizzazioni paramilitari come il Ku Klux Klan, organizzazioni spesso sostenute dalla macchina politica democratica nel sud stati. Di conseguenza, i neri nel Sud generalmente consideravano la Ricostruzione come un miserabile fallimento, cadendo ben al di sotto dei meccanismi politici e legali necessari per assicurare le libertà nere nella società meridionale del dopoguerra. Inoltre, i tradizionalisti del Sud si sono dimostrati capaci di replicare la società prebellica in misura notevole attraverso violazioni delle libertà civili nere come le leggi Jim Crow, la segregazione, le tasse dei sondaggi e dei test di alfabetizzazione, quest'ultima progettata specificamente per impedire agli ex schiavi di votare a tutti.
