Gli occhi si chiudono poco prima di uno starnuto a causa di un'azione riflessa quando gli occhi e il naso sono collegati da nervi cranici. Lo starnuto invia una stimolazione che viaggia verso un nervo nel cervello e un nervo nelle palpebre che provocano la chiusura degli occhi.
Secondo LiveScience, starnutire è un modo in cui il corpo protegge i passaggi nasali da particelle estranee. L'aria viene espulsa dall'area dei polmoni e il cervello ordina ai muscoli di contrarsi dall'esofago fino allo sfintere. Questi ordini includono i muscoli che controllano le palpebre. Alcuni starnuti possono persino far lacrimare gli occhi.
