Enrico VIII respinse il cattolicesimo e fondò la Chiesa d'Inghilterra nel 1533 dopo che il Papa rifiutò di annullare il suo matrimonio con Caterina d'Aragona. La decisione di Henry di lasciare la chiesa cattolica e sposare Anna Bolena, la dama di compagnia di Catherine, spinse il papa a scomunicarlo.
Henry voleva un erede maschio e Catherine, che aveva 40 anni, aveva dato alla luce una sola figlia. Sperava di concepire un figlio tramite un secondo matrimonio, anche se voleva specificamente sposare Anne. Dopo il loro matrimonio, Henry divenne il capo della Chiesa d'Inghilterra, mettendo effettivamente fine all'unione inglese con il cattolicesimo e il papa; tuttavia, Enrico VIII non abbandonò mai le sue convinzioni cattoliche, anche se il paese adottò gradualmente il protestantesimo.
