Gli evergreen restano verdi tutto l'anno perché hanno foglie dure e simili alla pelle che non tendono a seccarsi come le foglie di altri alberi. Gli evergreen hanno queste foglie perché si trovano spesso nei climi freddi e devono sopportare inverni freddi.
Gli Evergreen, a differenza degli altri alberi, sono in grado di continuare a eseguire il processo di fotosintesi nonostante le basse temperature. Possono fare questo al livello di congelamento o al di sotto di esso e non avere problemi a portare l'energia alle loro foglie, purché abbiano acqua. Gli alberi sempreverdi immagazzinano acqua ed energia tutto l'anno per garantire che possano sopravvivere alle parti secche dell'inverno.
Gli alberi sempreverdi cadranno occasionalmente in letargo a temperature estreme, quando non ci sarà alcuna forma di acqua utilizzabile per sopravvivere. A volte la neve aiuta a mantenerli idratati durante l'inverno, ma spesso non è sufficiente per farli prosperare.
Gli aghi su un albero sempreverde sono la migliore difesa contro le temperature rigide e la mancanza di acqua utilizzabile in inverno. A differenza delle altre foglie, le foglie e gli aghi di un albero sempreverde vengono arrotolati in tubi stretti, che consentono loro di conservare l'acqua rimasta dalla stagione vegetativa. Possono immagazzinare acqua nelle loro foglie per l'intero inverno e potranno usarlo nel caso in cui non ci sia acqua disponibile dal loro ambiente.
