Gli starnuti provocati dal consumo di cioccolato sono dovuti a una reazione del nervo trigemino a uno stimolante, afferma L'Atlantico. Questa reazione è simile al "riflesso dello starnuto del photic" che fa sì che alcune persone starnutiscano alla luce del sole .
Il motivo della reazione non è chiaramente compreso e non esiste una cura nota. Si pensa che alcuni intrecci tra i nervi che connettono gli occhi, naso e bocca, mandino un messaggio misto al cervello e causino uno starnuto. Il termine dato a questo fenomeno dello starnuto del cioccolato è anche "riflesso dello starnuto del photic". Da qualche parte tra il 18 e il 35% della popolazione è influenzata da questa condizione ereditaria.
