Gli alberi usano una linea di celle, chiamate celle di abscissione, per tagliare essenzialmente le foglie dal ramo. Le foglie muoiono se lasciate su un albero a foglie decidue.
Le foglie di un albero forniscono sostanze nutritive dalla luce solare. In inverno in una giornata calda, le foglie possono provare a continuare il processo di fornitura di sostanze nutritive, chiamato fotosintesi. Perché il processo richiede acqua, se il tempo diventa di nuovo freddo, le foglie sono congelate sui rami, facendoli morire. Pertanto, gli alberi sarebbero stati bloccati con foglie morte in primavera, il che avrebbe portato alla morte dell'albero. Invece, gli alberi diventano dormienti in inverno spingendo le foglie. Crescono un nuovo set in primavera. Nei climi tropicali, gli alberi perdono le foglie durante la stagione secca per ragioni simili; sarebbero morti sull'albero. Solo gli alberi decidui perdono le foglie; sempreverdi tenerli tutto l'anno.
