I due tipi base di alberi sono conifere e decidue, che si diramano in una varietà di tipi e specie. Il numero esatto di specie arboree nel mondo è indeterminato perché solo una piccola percentuale di pianta o le specie animali sono state scoperte e classificate.
Gli alberi sono così vari che, a partire dal 2013, la foresta pluviale amazzonica, nota anche come Amazzonia, è stimata per contenere circa 16.000 specie di alberi. Per scopi commerciali, gli alberi sono normalmente determinati dalla qualità e dalla densità del legno che forniscono, come ad esempio latifoglie e conifere. Gli alberi svolgono un ruolo importante nel mantenimento di un ecosistema sano.
