Mitzi Adams, un astronomo della NASA, osserva che il motivo per cui Saturno ha anelli così luminosi è perché questi enormi anelli sono inclinati verso la Terra. Sono larghi circa 274.000 chilometri e riflettono molto bene la luce del sole.
Molti scienziati credono che Saturno abbia anelli così luminosi perché sono considerati ancora piuttosto giovani. Le prove per la gioventù degli anelli sono tratte da analisi di stabilità e dal fatto che gli anelli non sono influenzati da piccoli impatti meteorici. Tuttavia, altre prove suggeriscono la possibilità che gli anelli di Saturno possano essere molto vecchi e che le particelle collidano e si raggruppino temporaneamente. Ciò si traduce in un processo di riciclaggio delle particelle dell'anello che provoca il sorgere di ghiaccio luminoso e fresco sulle loro superfici.
Altri pianeti come Urano, Nettuno e Giove hanno anelli. Tuttavia, gli anelli di Giove sono molto scuri e molto più piccoli se confrontati con le dimensioni e la luminosità degli anelli di Saturno. Se gli scienziati hanno ragione nell'ipotesi che gli anelli di Saturno sono più luminosi perché sono più giovani, gli anelli di Giove sono probabilmente molto più vecchi. Urano e Nettuno hanno anelli molto scuri, quasi neri. Si ritiene che questi anelli siano più antichi degli anelli di Saturno a causa della loro oscurità. Gli scienziati non sono sicuri della storia della formazione di questi anelli.
