Il Pollice autostoppista è ereditato durante la meiosi, un processo durante la riproduzione sessuale in cui i cromosomi sono distribuiti casualmente tra le cellule, secondo il Programma di sviluppo professionale regionale (RPDP). Durante questo processo vari tratti sono passati da ciascun genitore alla loro prole. Se un genitore possiede il gene del pollice dell'autostoppista (HH), un tratto recessivo, può produrre un bambino con lo stesso gene.
Sebbene una persona possa possedere un gene, non è sempre visibile, spiega l'RPDP. Questo gene può rimanere fisicamente invisibile se è influenzato da altri fattori che sopraffanno il tratto. Il gene può anche saltare una generazione; per esempio, se una persona riceve la caratteristica del pollice dell'autostoppista dal genitore, ma non è visibile, potrebbe trasmettere il gene alla prole.
Un tratto recessivo è uno che si presenta in due forme distinte; le persone richiedono due copie dello stesso allele per dimostrare il tratto associato al gene. Ad esempio, secondo il Southwest Tennessee Community College, la fessura del mento umano è un tratto recessivo; in modo che la fenditura per sviluppare una persona debba ricevere una copia del gene della schisi da entrambi i genitori. Un altro esempio di tratto recessivo negli esseri umani è la pelle lentigginosa.
