I motivi più importanti per cui gli animali hanno la coda è di aiutarli a bilanciare e guidare. Alcuni animali usano la coda per afferrare e governare, mentre altri li usano per la visualizzazione. Non è chiaro perché le code si siano evolute, ma una volta che si sono sviluppati, gli animali si sono adattati a usarli in molti modi diversi.
Gli animali domestici usano la coda per comunicare e mostrare emozioni. I cani scodinzolano quando sono felici e i gatti si frustano la coda avanti e indietro quando sono arrabbiati. Una coda di gatto aiuta anche il gatto a mantenere il suo equilibrio quando cammina su bordi stretti.
Gli animali selvatici usano la coda per tenere lontani gli insetti, per comunicare tra loro o per avvisare quando sono pronti ad attaccare. I grandi felini selvatici, come leopardi e tigri, usano la coda per propulsione e velocità. Una scimmia usa la coda come un arto in più per appendere i rami e spostarsi da un albero all'altro. Gli scoiattoli usano la coda per mantenere i loro corpi caldi e per aiutarli ad equilibrarsi sui rami degli alberi. Uccelli e pipistrelli hanno la coda per aiutarli a volare e cambiare direzione in volo. Gli animali che vivono nell'acqua usano la coda per aiutarli a muoversi in qualsiasi direzione e a nuotare molto velocemente.
