Il nichel ha un ruolo chiave nella vita quotidiana; facilita la preparazione del cibo, è utilizzato per creare telefoni cellulari e attrezzature mediche e consente la produzione di energia, il trasporto e la costruzione tra le altre attività commerciali. Il nichel è classificato come una lega, insieme a ferro e cromo. Questi elementi sono considerati acciai inossidabili e vengono utilizzati principalmente in ambienti industriali e commerciali, in quanto resistono a pressioni elevate, calore e utilizzo.
Il nichel è anche usato in molte aree dell'ingegneria elettronica e delle specialità. È usato nella sua forma pura così come forma di lega; la maggior parte del nichel estratta viene utilizzata per creare leghe, la maggior parte delle quali produce acciaio inossidabile. Il nichel è utilizzato per creare rivestimenti decorativi e ingegneristici resistenti, comunemente chiamati lastre di nichel o strati di nichel elettrolitico. Il nichel viene aggiunto ai sistemi di batterie ricaricabili in auto e nell'elettronica, così come gli elettroutensili, le attrezzature di trasporto e gli alimentatori di emergenza. Il nichel è un ingrediente primario in molti catalizzatori e convertitori; quando aggiunto a questi dispositivi, il nichel rende le reazioni chimiche più efficienti. Il nichel viene anche utilizzato per creare tubature e tubature per strutture residenziali e commerciali e contribuisce a formare il muro interno dei motori di treni, aerei e alcune automobili. Il nichel è anche usato come moneta e ha persino un valore nutrizionale; è consumato in quantità insignificanti dagli organismi viventi.
