Le piante e i materiali di derivazione vegetale forniscono agli esseri umani tutto, dall'ossigeno, cibo e composti chimici attivi ai materiali da costruzione, alla corda e alla polpa di carta. Le piante sono anche utilizzate per abbellire gli spazi interni ed esterni.
Tutte le piante subiscono il processo di fotosintesi, che rilascia l'ossigeno come sottoprodotto nell'atmosfera terrestre. In questo modo, le piante supportano tutti gli organismi sulla Terra che richiedono l'ossigeno per sopravvivere.
La maggior parte del cibo consumato dalle persone in tutto il mondo è a base vegetale. Verdure, cereali e legumi sono tutti derivati dalle piante, così come caffè e tè, cioccolato e sciroppo di mais. Carne, uova e latticini provengono da animali che consumano mangimi a base vegetale. Centinaia di composti medicinali derivano dalle piante.
Gli umani usano molti prodotti derivati da alberi e altre piante legnose. Il legno è usato per costruire case, mobili, utensili, giocattoli e utensili da cucina. Carta e cartone sono fatti di pasta di legno. Tessuti, vestiti e corde sono fatti da altre piante come cotone e lino. Le piante legnose sono una fonte di combustibile e calore quando vengono bruciate o trasformate in carbone. Tutti i combustibili fossili, incluso il carbone, derivano anche da piante antiche.
Le persone usano sia le piante viventi che i fiori recisi per decorare le loro case e gli uffici. Molte persone godono l'hobby di propagare fiori e verdure nelle loro case e giardini. I giardini e i parchi sono pieni di piante che migliorano il divertimento delle persone di queste aree ricreative.
