I pesci saltano per muoversi attraverso il loro habitat, catturare prede in volo e sfuggire ai predatori. Leaping permette loro di viaggiare a monte ed evitare gli ostacoli. I pesci catturati su un amo dal pescatore saltano spesso fuori dall'acqua nel tentativo di spostarlo. I pesci d'acquario saltano fuori dai loro carri armati per paura, per sfuggire all'acqua sporca o per divertirsi.
I pesci d'acquario che rimangono abitualmente vicino alla superficie sono quelli con maggiori probabilità di saltare. Spesso cercano di catturare insetti volanti. I pesci d'acquario che vivono sul fondo hanno meno probabilità di saltare, anche se quando raggiungono l'angolo nel serbatoio, sono curiosi e talvolta lo seguono verso l'alto nella speranza di trovare cibo. Sono facilmente spaventati dai movimenti al di fuori del serbatoio, e a volte saltano nella paura.
Il salto non è un comportamento rischioso per il pesce nel loro habitat naturale perché possiede la capacità di divincolarsi in acqua se atterra sulla riva. Saltare può essere fatale per i pesci d'acquario perché non possono tornare nel serbatoio se atterrano all'esterno. Per evitare questo, gli acquari dovrebbero avere coperture. Dal momento che piccoli pesci d'acquario possono adattarsi attraverso aperture progettate per filtri e riscaldatori, tutte le aperture dovrebbero essere bloccate.
