Le origini del desiderio del Quebec di separarsi dal Canada derivano dal suo background francese; mentre gli insediamenti inglesi sorsero altrove in Canada, i coloni francesi si trasferirono in Quebec. La differenza nelle origini etniche diede origine a culture, tradizioni e lingue separate tra i cittadini del Quebec e la popolazione altrove in Canada. La maggior parte dei cittadini del Quebec si differenziano dai connazionali canadesi, il che mette sotto pressione i partiti politici e il governo del Quebec per spingere per l'indipendenza.
Le differenze culturali hanno scatenato diversi movimenti politici in Quebec, risalenti agli anni '60. Il partito Québecois di sinistra, fondato nel 1968, chiede la secessione del Quebec dal dominio canadese. Membri del partito e sostenitori sostengono l'indipendenza del Quebec in base alle sue origini francesi. Essi percepiscono le differenze sociali e culturali come ragioni principali per separarsi dal più vasto paese del Canada.
Tuttavia, non tutti i cittadini del Quebec difendono la secessione. Gli oppositori della separazione citano ragioni economiche e politiche per sostenere la continua unione del Quebec con il Canada. Gli oppositori della secessione sostengono che la secessione lascerà il Quebec senza un'assistenza finanziaria federale fondamentale da parte del governo canadese. Il Quebec gode della stimolazione economica e del reddito derivante dall'unione con il Canada, che perderebbe all'indipendenza. La separazione dal Canada mette a rischio anche le relazioni politiche del Quebec con il resto del Canada, così come con altre nazioni in tutto il mondo.
