Il senso del tatto è importante perché consente agli animali di ricavare informazioni su ciò che li circonda quando gli altri sensi non sono appropriati. Alcuni animali si affidano al senso del tatto più di altri. In genere, gli animali con uno scarso senso della vista sviluppano uno squisito senso del tatto.
Il senso del tatto è il primo percorso sensoriale che si sviluppa negli animali. Il senso del tatto distingue tra una varietà di stimoli fisici, tra cui temperatura, pressione e consistenza. Questo aiuta gli animali a trovare cibo al tatto in luoghi in cui la vista non aiuta. Ad esempio, molti pesci e tartarughe che vivono in acque torbide dipendono fortemente dal senso del tatto per catturare la preda. Molte di queste creature sviluppano antenne o protuberanze carnose che permettono loro di sentire ancora più oggetti nei loro ambienti.
Gli umani si affidano al loro senso del tatto in molti modi, come determinare la temperatura dell'acqua, determinare la freschezza o la maturazione del frutto, o sentire la consistenza di un capo di abbigliamento. Il senso del tatto aiuta anche a mettere in guardia le persone dalle ferite subite. La sensazione di dolore aiuta ad avvisare le persone di stimoli fisicamente traumatici in modo che possano correggere il problema.
