John F. Kennedy è considerato un eroe a causa della sua gestione delle questioni di politica estera e del suo impegno nei confronti del movimento per i diritti civili. Viene ampiamente applaudito per aver affrontato la crisi dei missili cubani ed è stato determinante nell'avviare la corsa allo spazio che alla fine ha messo un uomo sulla luna.
Ci sono diversi motivi per cui John F. Kennedy è stato considerato un eroe, poiché ha raggiunto una quantità enorme in un breve periodo di tempo. Per quanto riguarda il movimento per i diritti civili, Kennedy ha tentato di approvare significativi atti legislativi attraverso il Congresso, ma ha fallito a causa della forte opposizione dei Democratici del Sud. Fu solo fino all'uccisione di Kennedy, nel novembre 1963, che il suo successore, Lyndon Baines Johnson, fu in grado di superare il famoso Civil Rights Act del 1964, composto dalla maggior parte della legislazione di Kennedy che era stata precedentemente respinta dal Congresso.
Kennedy è più ampiamente riconosciuto per i suoi successi in politica estera. La sua gestione della crisi dei missili cubani nel 1962 è stata lodata dagli storici come forse il suo più grande successo, dal momento che ha tranquillamente contribuito ad evitare una guerra nucleare con l'Unione Sovietica, secondo The Atlantic. Kennedy ha anche svolto un ruolo cruciale nell'incrementare in modo significativo i finanziamenti per la NASA negli anni '60, poiché ha riconosciuto che ottenere la supremazia nel volo spaziale sull'Unione Sovietica aiuterebbe a preservare la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
