L'acqua è importante perché è uno dei migliori solventi in natura. I sistemi viventi richiedono solventi per mescolare vari prodotti chimici tra loro e l'acqua è la sostanza migliore per il lavoro. Secondo i Public Broadcasting Systems, gli organismi viventi hanno bisogno di acqua perché i processi biochimici della vita devono avvenire in un fluido.
L'acqua è un buon solvente in parte perché è una molecola polare. Secondo WorldofMolecules.com, questo significa che le sostanze polari e ioniche, come il sale, si sciolgono facilmente in acqua. Le proprietà dell'acqua come solvente gli permettono di promuovere la vita perché piuttosto che dover trasportare materiali solidi, gli organismi possono sciogliere i metaboliti e i nutrienti nell'acqua, consentendo loro di muoversi più facilmente attraverso il corpo. Molti organismi usano l'acqua per scovare tossine e sottoprodotti velenosi dai loro corpi. L'acqua facilita anche la flessione degli enzimi, consentendo loro di produrre rapidamente le necessarie reazioni chimiche all'interno del corpo.
L'acqua è anche una componente importante del controllo della temperatura per gli animali ed è utile per il trasporto di sostanze disciolte, secondo HowStuffWorks.com. Inoltre, l'acqua è necessaria per sostenere la vita anche su scala più ampia. Permette agli esseri umani di coltivare colture, allevare bestiame, viaggiare e fabbriche di energia. Poiché esiste nelle forme solide, gassose e liquide, l'ambiente è in grado di immagazzinare acqua come ghiaccio e vapore acqueo, rendendola facilmente disponibile.
