La vita non può esistere senza energia. Il movimento richiede anche energia. La civiltà moderna dipende dall'essere in grado di sfruttare e utilizzare l'energia in modo efficace per generare elettricità e per consentire il trasporto.
Le cellule devono creare energia per sopravvivere e tutta la vita è composta da cellule. Quasi tutte le cellule, gli animali e le piante richiedono energia. È richiesto per il metabolismo, il movimento e la respirazione. In molti modi, la vita può essere concettualizzata come una forma di manipolazione energetica.
Il movimento dipende anche dall'energia. Tutte le forme di trasporto, dalla camminata al volo in aereo, richiedono la conversione dell'energia in movimento. Per questo motivo, l'energia è una parte fondamentale della civiltà. Senza trasporto, il commercio è impossibile.
L'elettricità è forse il tipo più versatile di energia. Può essere convertito in movimento e creare calore, ed è essenziale per alimentare i computer da cui dipende la società moderna. Carbone, petrolio e altri combustibili fossili sono il risultato di piante e animali che muoiono e lasciano materia ricca di energia. Questa materia può essere convertita in energia elettrica o meccanica. Il solare e l'energia eolica usano l'energia fornita dal sole per creare energia elettrica; l'energia nucleare sfrutta le forze atomiche per creare un'enorme quantità di energia mentre si utilizza poca materia.
