La classificazione è importante perché aiuta gli scienziati a identificare chiaramente le specie, studiarle e osservarle e organizzare sforzi di conservazione concentrati. Assiste anche come un modo per ricordare e differenziare i tipi di organismi, fare previsioni su organismi dello stesso tipo, classificare la relazione tra diversi organismi e fornire nomi precisi per organismi.
Anche se sembra strano e contro-intuitivo, classificare gli organismi può essere un promemoria di alcune delle loro caratteristiche di base. Sarebbe quasi impossibile ricordare tutti i dettagli di una particolare specie senza categorizzarla con altre simili. Ad esempio, se un animale è classificato come un gatto, immediatamente sappiamo già che ha quattro zampe, una coda, orecchie e baffi, in base al modo in cui sono classificati.
Conoscere le classificazioni aiuta anche a prevedere le caratteristiche che un particolare animale potrebbe avere, in base all'osservazione di altri all'interno della stessa classificazione. Sempre usando l'esempio di un gatto - se qualcuno ha un gatto domestico e ha osservato che il gatto di casa può saltare bene, e sanno che anche una tigre è un gatto, potrebbero predire che le tigri possano saltare bene, anche senza sapere molto sulle tigri. Inoltre, la classificazione consente agli scienziati di spiegare le relazioni tra organismi, che è utile nel tentativo di ricostruire le radici evolutive di una particolare specie.
Infine, i nomi tassonomici forniscono nomi descrittivi unici per gli organismi. Questo a volte è un problema con nomi comuni di animali. Ad esempio, c'è un pesce chiamato pickerel in Canada e negli Stati Uniti; tuttavia, uno può essere mangiato e un altro non può. Questo perché sono specie scientificamente differenti che hanno entrambi lo stesso nome comune. I nomi scientifici ci danno più chiarezza su questo tema rispetto ai nomi comuni.
