La disoccupazione è importante perché serve principalmente come misura della salute economica su scala locale, statale e nazionale. La disoccupazione è studiata e quantificata come misura della salute economica per dimostrare quali sono i settori più colpiti dalla disoccupazione e dalle correlazioni tra i più bassi tassi di occupazione e le persone di determinate età, etnia e status socioeconomico.
I tassi di disoccupazione variano in modo praticamente costante. A volte, la disoccupazione è bassa per un breve periodo di tempo ed è limitata a uno o pochi settori. Altre volte, tuttavia, i tassi di disoccupazione sono cronicamente alti e si trovano in molti settori. Questo è spesso causato da un problema sistemico più ampio, come una recessione o depressione economica. I tassi di disoccupazione sono solo una misura della salute economica. Altri fattori utilizzati per determinare la crescita o la contrazione dell'economia includono la produzione lorda del prodotto interno, l'inflazione, i tassi di interesse, il mercato azionario e i tassi di cambio. Questi fattori vengono generalmente valutati da una varietà di individui tra cui banchieri, titolari di aziende, responsabili delle politiche e analisti finanziari per risolvere problemi economici e identificare possibili rimedi. I bassi tassi di disoccupazione segnalano una buona salute economica generale. La bassa disoccupazione significa che la maggior parte delle persone lavora e riceve reddito, il che consente loro di consumare beni e servizi, il che è essenziale per il proseguimento della crescita economica.
